牛老爷子年逾八十，虽然从官场上退了下来，其在清河市的影响力却仍在，曾经经由他手提拔上去的官员极多，如今的市委书记冯云更是他昔日的爱将。鉴于此，牛老爷子在家里的威势也是一如往昔的强势。
老爷子是个有极大政治抱负的人，奈何事业正如日中天的时候，年事却高了，再经不起俗务蹉跎，到最终退下来也没有达成既定的人生目标。老爷子很早就意识到自己的人生会拥有遗憾，所以在儿女身上寄托了很大的希望。
只可惜大儿子牛中庆资质平平，已是奔五的年岁，却只做到了商务局局长的位置。正处级的局长，这在常人看来倒是一个挺大的官儿，可在牛老爷子眼中，牛中庆显然连他的万一也不及。
老二牛爱玲是个女儿，嫁了个丈夫也无心官场，夫妻俩捣腾生意却是一把好手，在清河市到拥有不斐的声名。
三个儿女当中，牛泉是最聪慧也最懂得老爷子的心的人，大儿子和女儿相继败北，老爷子便将所有的厚望全都寄托在了小儿子的身上。牛泉倒也不负老爷子厚望，自小成绩优异，很早就展露了常人所不及的一面。然而世事无常，偏偏在论及婚嫁之时，这小子竟然一改常态，毫无预兆的与老爷子唱起了反调。迎娶了一个老爷子怎么看都不顺眼的媳妇。
牛老爷子从抗战时期走过来，一路经历了抗美援朝，越南战争，改革开放，几上几下的人生可说是历尽磨砺，其性格不是一般的刚毅，却也固执，眼睛里揉不得丝毫沙砾。一物不顺则事事碍眼，胸中一口气顺不开，一气之下就对小儿子展开了封杀。
也便是，如今三十有七的牛泉却依旧只是个副科级的小警察，堪堪挂了个南城区派出所政委的头衔。
牛老儿子封杀了小儿子依仗牛家影响力上位的可能，却断不了己身在政治上的大抱负，于是，他收了昔年老友的儿子做干亲，心底里更有让干儿子继承衣钵的打算。
而吴普的老子吴安清正是牛老爷子的干儿子。
如是来说，牛老爷子厚爱吴家，吴普理应为父庆幸，并感激这个牛姓干爷爷。可实际上再见牛老爷子，他心中却是五味杂陈。
牛家与吴家始做干亲之时，牛老爷子的仕途正如日中天，吴安清则只是一个刚刚入仕的呆傻学生。但这十几年间，牛老爷子并没在吴安清的仕途上做任何点拨，他任由吴安清一路跌撞前行，便只远远地站着观望，一直在确认其是否拥有值得他帮扶的资质。
一直到吴安清自杀，牛老爷子都没有出手做哪怕一点点事，只是在葬礼上，他亲临狠狠地对着那张黑白遗像大骂了一番。
所以再次遭遇这个一脸威严的老头子，吴普的心情极为复杂。一方面，他对老爷子曾经的无所为而心存埋怨。另一方面，他还是感恩老爷子对于吴家的爱戴。不管怎么说，老爷子虽然没有在父亲的仕途上予以什么帮助，但是在生活上，老爷子还是做了不少。
所以自昨夜起，他的心就一直揪着，直到再次踏进牛家大院，他才轻轻放下了心中芥蒂。他便是再不认同牛老爷子的行事手段，父亲与这份干亲都脱不了。再者，自己重生已经扭转了父亲的命运轨迹，既如此，父亲日后的仕途岂能少了这位老革命的帮扶？
牛家大院算不得堂皇，六十年代的大院，无数年的风雨洗礼使其透着浓浓地岁月痕迹，厚重威严，大门口的一对石狮子盘立不动，更让这座上了年月的大院显得大气沉稳。在这个渐渐被新时代气息打扮的焕然一新的城市里，拥有这般气质的房子确不多见。
未到晚饭时间，吴普在保姆的引领下去书房里给老爷子问安。于孙子辈的少年，老爷子没有太多的嘱咐，简单的答对后就结束了对话。吴普施施然行礼下楼，往客厅一坐，就静悄悄地听起牛中庆牛爱玲兄妹的随意交谈。